Μια απρόσμενη αποκάλυψη του Ντέμη Νικολαΐδη έφερε στο προσκήνιο την πρώτη του συνάντηση με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη και την πρόταση που δέχθηκε πριν φορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ.
Ο Ντέμης Νικολαΐδης μίλησε για την περίοδο κατά την οποία αγωνιζόταν στον Απόλλωνα Σμύρνης, λίγο πριν κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα στην καριέρα του. Μέσω κοινών γνωστών, είχε πραγματοποιηθεί συνάντηση με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη, ο οποίος ήθελε να τον αποκτήσει για τον Παναθηναϊκό.
Η πρόταση, όπως την περιέγραψε ο Ντέμης, ήταν ιδιαίτερα άμεση. Ο τότε ισχυρός άντρας του Παναθηναϊκού τού πέταξε ένα μπλοκ επιταγών και του ζήτησε ουσιαστικά να συμπληρώσει το ποσό που θα τον έπειθε να μετακινηθεί στην ομάδα.
Ωστόσο, η απάντηση του Ντέμη ήταν ξεκάθαρη. Εξήγησε ότι είναι ΑΕΚ και πως η επιθυμία του ήταν να αγωνιστεί στην Ένωση. Παρά την άρνησή του, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης δεν επέμεινε και, σύμφωνα με την αφήγηση του Νικολαΐδη, σεβάστηκε την επιλογή του.
Η επιλογή που έμεινε σταθερή
Η ιστορία αποτυπώνει τη σημασία που είχε για τον Ντέμη η σύνδεσή του με την ΑΕΚ, ακόμη και σε μια στιγμή όπου είχε μπροστά του μια διαφορετική προοπτική. Η οικονομική πρόταση δεν στάθηκε αρκετή για να αλλάξει την απόφασή του, ενώ η στάση του «Καπετάνιου» απέναντι στην επιλογή του παρέμεινε στη μνήμη του.
